O que é tecno-otimismo
O capitalista de risco Marc Andreessen, do Vale do Silício, nos EUA, escreveu um manifesto de 5.000 palavras em 2023 que fazia um apelo veemente ao progresso tecnológico irrestrito para impulsionar os mercados, alargar a produção de energia, melhorar a educação e fortalecer a democracia liberal.
O bilionário, que fez fortuna como cofundador da Netscape – uma empresa da década de 1990 que criou um navegador pioneiro – defende um conceito conhecido como “tecno-otimismo”. Resumindo, Andreessen escreve: “Acreditamos que não existe nenhum problema material – seja ele criado pela natureza ou pela tecnologia – que não possa ser resolvido com mais tecnologia”.
O termo tecno-otimismo não é novo; ele começou a aparecer após a Segunda Guerra Mundial. E ele nem está em declínio, como Andreessen e outros tecno-otimistas como Elon Musk querem que você acredite. Mesmo assim, o ensaio de Andreessen causou um grande impacto.
Como acadêmicos que estudam tecnologia e sociedade, nós observamos que o tecno-otimismo facilmente liga a si mesmo ao desejo do público por um futuro melhor. As questões sobre como esse futuro será construído, com o que esse futuro se parecerá e quem se beneficiará dessas mudanças são mais difíceis de responder.
O tecno-otimismo é uma ferramenta contundente. Ele sugere que o progresso tecnológico pode resolver cada problema conhecido pelos humanos – uma crença também conhecida como tecno-solucionismo.
Os seus adeptos opõem-se a proteções ou precauções de bom senso, tais como cidades que limitam o número de novos motoristas de Uber para aliviar o congestionamento do tráfego ou proteger os meios de subsistência dos motoristas de táxi. Eles descartam tais regulamentações ou restrições como sendo preocupações dos luditas – pessoas que resistem às inovações disruptivas.
Por que o tecno-otimismo é importante
Na nossa opinião, alguns defensores do tecno-otimismo, como Bill Gates, confiam na cobertura da filantropia para promover as suas causas tecno-otimistas. Outros têm argumentado que as suas iniciativas filantrópicas são essencialmente um esforço de relações públicas para melhorar as suas reputações, à medida que continuam a controlar a forma como a tecnologia está sendo usada para resolver os problemas do mundo.
Os riscos de abraçar o tecno-otimismo são elevados – e não apenas em termos do papel que a tecnologia desempenha na sociedade. Existem também ramificações políticas, ambientais e econômicas para manter esses pontos de vista. Como posição ideológica, ela coloca os interesses de certas pessoas – muitas vezes aquelas que já detêm imenso poder e recursos – acima dos interesses de todas as outras pessoas. Os seus líderes de torcida podem ser deliberadamente cegos ao fato de que a maioria dos problemas da sociedade, como a tecnologia, são causados pelos seres humanos.
Muitos estudiosos estão profundamente conscientes do otimismo tecnológico das mídias sociais que permeou a década de 2010. Naquela altura, essas tecnologias eram intensamente abordadas nos meios de comunicação – e promovidas por investidores e inventores – como uma oportunidade para ligar os desconectados e levar informação a qualquer pessoa que dela pudesse precisar.
No entanto, embora ofereçam soluções superficiais para a solidão e outros problemas sociais, as redes sociais não conseguiram lidar com as suas causas estruturais profundas. Estas podem incluir a erosão dos espaços públicos, o declínio do jornalismo e o persistente fosso digital.
A tecnologia sozinha não pode consertar tudo
Nós dois [os autores deste texto] pesquisamos extensivamente iniciativas de desenvolvimento econômico que procuram promover o empreendedorismo de alta tecnologia em comunidades de baixos rendimentos em Gana e nos Estados Unidos. Os programas estatais e as parcerias público-privadas têm procurado reduzir o fosso digital e aumentar o acesso às oportunidades econômicas.
Muitos destes programas adotam uma mentalidade tecno-otimista, investindo em soluções chamativas e com forte componente tecnológico, sem abordar a desigualdade que levou ao fosso digital. O tecno-otimismo, em outras palavras, permeia governos e organizações não-governamentais, tal como influenciou o pensamento de bilionários como Andreessen.
A resolução de problemas intratáveis, como a pobreza persistente, exige uma combinação de soluções que, por vezes, sim, inclui a tecnologia. Mas eles são complexos. Para nós, insistir que existe uma solução tecnológica para todos os problemas do mundo não parece apenas otimista, mas ao invés disso bastante conveniente se você estiver entre as pessoas mais ricas do planeta e em posição de lucrar com a indústria tecnológica.
